仏教の生命観　永遠の生命

私たちの生命は、人間に生まれてから百年ほど生きて死んでいく間だけのことではない。「本当の私」とは生まれてから死ぬまでの間だけではない、無始より続くものだと仏教では教えます。「無始」とは、始まりのない始めということで、無限の過去ということです。

医学が進歩して人間が百年生きるようになった、といっても瞬間のことで、シャボン玉をふくらませて破裂するまでの間もないのです。シャボン玉の命は、七色に輝いてきれいではありますが、あっという間に消えていきます。人生長いように思いますが、瞬間的なのです。

地球ができてから４６億年経つと言われます。その中の人生１００年とはどれほどでしょうか。
部屋の隅から隅までを４６億年とするならば、その中の一生８０年となると、どの程度でしょうか。点にもならないでしょう。
地球の歴史だけで比べても８０年といっても瞬間のできごとです。
あるいは１億年を１メートルに換算してみましょう。４６億年は４６メートルになります。その中で、人類が誕生してから２００万年と言われますが、これは２センチメートルにあたります。その中のさらに８０年と言ったら、シャボン玉より一瞬ではないでしょうか。

その生まれてから死ぬまでの前後、曠劫（果てしなく永い間）の昔から永遠の未来に流れてゆく自己を知らされるのです。滔々と流れる大河にポツッと泡ができて消えていく間よりもはかない人生。その間に「娘が嫁と花咲いて嬶としぼんで婆と散りゆく」「子は親となる、子は親となる」のが私たちの人生であると仏教では説かれます。